«Белые ночи» – одно из ранних романтических произведений в творчестве молодого Достоевского, оно автобиографично, за образом главного героя − Мечтателя – стоит сам автор.
Молодой человек, живя призрачной жизнью, в своих грезах уходит от настоящей, не радующей его действительности. Он создает в своем сердце сказочный, фантастический мир, где есть настоящее, сущее... И даже свою любовь он видит только в иступленных мечтах.
В одну из белых ночей в его туманный мир приходит милая незнакомка, которая тоже несчастна и одинока в этой жизни. Любовь Мечтателя к Настеньке озаряется нежным светом петербургских белых ночей. Это чувство бескорыстно, доверчиво и так же чисто, как белые ночи. Искренняя любовь дает герою возможность наслаждения минутами настоящей жизни.